En un contexto electoral marcado por la crisis de seguridad, el desempleo y la desconfianza en las instituciones, los espacios donde la ciudadanía interpela directamente a sus aspirantes a la primera magistratura cobran un valor democrático esencial. En el cantón de La Unión, el programa “La Unión Decide” sirvió de escenario para un diálogo extenso y detallado con el candidato presidencial José Aguilar Berrocal del partido AVANZA. A lo largo de una hora, Aguilar, un profesional con formación en psicología, economía y desarrollo, y una larga trayectoria en proyectos sociales mediante alianzas público-privadas, desgranó su visión y propuestas frente a un panel de entrevistadores y, por extensión, frente a una comunidad preocupada por el rumbo del país. Lo que sigue es una reconstrucción de ese intercambio, que transitó desde lo personal hasta los desafíos nacionales más urgentes.
EL SER HUMANO DETRÁS DEL CANDIDATO
Mara Jiménez: Buenas tardes, don José. Antes de entrar en calor con las propuestas, queremos saber quién es el ser humano detrás del candidato. Así que cuéntenos: ¿quién es José y qué lo motivó a aspirar a la Presidencia de la República?
José Aguilar Berrocal: Claro, con todo gusto. Soy costarricense, tengo 47 años, soy casado. Crecí en Guanacaste, en una finca ganadera y agrícola. Estudié psicología, una maestría en gerencia de proyectos y otra en Economía y Desarrollo en el London School of Economics. Toda mi carrera la he dedicado a proyectos de desarrollo humano en alianzas público-privadas, apoyando zonas de alto riesgo social. Siempre me ha gustado articular los diferentes mundos: sector empresarial, gobierno, comunidades. Creo que cuando uno ha recibido mucho, tiene que dar de vuelta. Me tocó crecer en una Costa Rica que funcionaba, y ahora, viendo la crisis en seguridad, educación, infraestructura, uno no puede quedarse quejándose. Estoy completamente seguro de que las cosas sí se pueden resolver.
EL DESAFÍO URGENTE: LA SEGURIDAD NACIONAL
Leonardo Jiménez Campos: Comencemos con un tema urgente: la seguridad. En La Unión, el temor a robos, asaltos y narcotráfico es palpable. Su plan habla de coordinación interinstitucional, tecnología y prevención. Pero muchos esfuerzos se pierden por falta de continuidad. ¿Qué hará distinto para que la lucha contra el crimen organizado sea una política de Estado sostenible?
José Aguilar Berrocal: El tema de seguridad tiene varias aristas. Costa Rica pasó de ser el segundo país más seguro de las Américas a ser el segundo más inseguro de Centroamérica, la región más insegura del mundo. Es grave. Nuestra estrategia tiene dos patas: una de choque, firme, y otra de atención a las causas de raíz. Primero, un Consejo Presidencial de Seguridad Ampliado que incluya al Poder Judicial (para terminar con la “puerta giratoria” que desmoraliza a la policía) y a la Asamblea Legislativa (para asegurar presupuestos). Segundo, tecnología e inteligencia: un sistema integrado de videovigilancia, análisis de datos y control territorial preciso. El OIJ será la punta de lanza, coordinado con policías municipales robustas.
Hay que estar claros: si son los pandilleros los que definen lo que pasa en una comunidad, eso tiene que eliminarse con el uso legítimo y necesario de la fuerza. No podemos esperar a que nos manden el AK-47 envuelto en papel celofán. Si no pasamos esta raya en la arena, estamos camino a un narcoestado.
Pero al mismo tiempo, a estos grupos les importa un bledo si un jovencito va a prisión; los ven como carne de cañón. Por eso es vital golpear sus finanzas con una buena ley de extinción de dominio. Y, paralelamente, la inversión social es clave: deporte, cultura, educación y empleo para los jóvenes, para darles esperanza y un proyecto de vida. Sin esto, nunca saldremos del problema.
GENERACIÓN DE EMPLEO Y COMPETITIVIDAD
Marvin García: El empleo es una gran preocupación aquí. Muchos invierten horas viajando a trabajar lejos. ¿Qué estrategias concretas implementará para generar oportunidades laborales de calidad en cantones como La Unión?
José Aguilar Berrocal: Tenemos un cóctel de medidas para bajar los costos de producción y hacer el país más competitivo:
- Política monetaria: El Banco Central debe considerar el empleo pleno como un objetivo tan importante como controlar la inflación. La revaluación artificial del colón daña al turismo, la agroexportación y la inversión.
- Cargas sociales: Somos el tercer país con cargas más altas en las Américas. Proponemos que las parafiscales (INA, INS, etc.) se paguen con impuestos generales desde Hacienda, no sobre la planilla. Esto formalizaría la economía y aliviaría a las pymes.
- Crédito productivo: La banca pública (Popular, Nacional, BCR) debe dejar de competir en crédito de consumo y enfocarse en financiar al sector productivo y a los emprendedores.
- Combustible y energía: Revisar la carga tributaria sobre los combustibles y las convenciones colectivas que la encarecen. Permitir la generación privada de energía limpia y barata para bajar los costos eléctricos, que son de los más altos de la región.
- Tramitología y gobierno digital: Implementar una verdadera ventanilla única digital para abrir empresas, que podría ahorrar hasta 3 puntos del PIB anual y acabar con la corrupción en las contrataciones.
Además, dos ideas potentes: usar fondos de pensiones para desarrollar infraestructura estratégica (como en República Dominicana) y crear líneas de crédito de la banca pública para que los jóvenes de clase media puedan acceder a vivienda, lo que dinamizaría la construcción.
INFRAESTRUCTURA Y MOVILIDAD: EL CASO DE LA RUTA FLORENCIO DEL CASTILLO
Mara Jiménez: La ampliación de la ruta Florencio del Castillo se ha esperado por más de una década. ¿Cómo priorizará y concretará su financiamiento en un plazo definido?
José Aguilar Berrocal: Es una pesadilla, y no entiendo cómo la gente de Cartago no está en el psiquiátrico. El problema no es el financiamiento –las multilaterales ofrecen créditos blandos–, sino el proceso de contratación administrativa, que es una pesadilla llena de apelaciones y corrupción.
Hay que reformarlo. Por ejemplo, permitir la contratación sobre la firma de una declaración jurada, con evaluaciones ex-post y multas draconianas por incumplimiento. Y atacar dos prácticas corruptas recurrentes: las empresas que presentan precios ruinosos para ganar la licitación y luego piden adecuaciones de tarifa de hasta el 100%, y el uso de corporaciones internacionales que luego subcontratan a empresas nacionales de manera opaca.
Esto pasa en todo el país. La solución, tristemente, pasa por gobernar de la mano del OIJ. Si no metemos a la gente corrupta, pública y privada, a prisión, nada va a cambiar.
AGUA, MEDIO AMBIENTE Y PLANIFICACIÓN URBANA
Leonardo Jiménez Campos: Sobre el Proyecto Orosi 2, ¿garantizaría que los cantones productores del recurso hídrico en nuestra provincia tengan un acceso justo y priorizado al agua?
José Aguilar Berrocal: Por supuesto. Costa Rica es de los países con más precipitación del mundo. El problema no es la falta de agua, sino la pésima gerencia e infraestructura. No vamos a quitarle el agua a unas comunidades para dársela a otras. Hay que intervenir el AyA con gestión por proyectos transparente y digitalizada. Hoy, uno de cada dos litros de agua potable en el GAM se pierde por fugas.
Marvin García: ¿Cómo blindaría áreas protegidas como los Cerros de La Carpintera contra el desarrollo urbano desordenado?
José Aguilar Berrocal: La herramienta clave son los planes reguladores municipales bien hechos. Menos del 30% de las municipalidades los tienen. El gobierno central debe facilitar los estudios técnicos, poner la institucionalidad al servicio de los gobiernos locales y dar incentivos (o restricciones a la inversión pública) para que se aprueben. Sin una planificación sensata que equilibre desarrollo, población local y biodiversidad, viviremos en conflicto permanente.
PENSIONES: EL CASO DE LAS ROPC Y LAS “PENSIONES DE LUJO”
Marvin García: ¿Cuál es su postura clara sobre el régimen de pensiones complementarias (ROPC)?
José Aguilar Berrocal: La plata es de los trabajadores. Es moralmente inaceptable que después de aportar toda una vida, cuando la necesiten, se les diga que no hay. Entiendo el riesgo sistémico de un retiro masivo, pero la solución no puede ser negarles lo que es suyo. El primer día de gobierno habría que sentarse con los responsables a encontrar una solución. Si les pagáramos a ellos el mismo porcentaje de sus salarios que dependen de resolver esto, te aseguro que en una semana habría respuesta.
Mara Jiménez: ¿Y sobre las llamadas “pensiones de lujo” en el sector público?
José Aguilar Berrocal: Me parece una barbaridad. Personas que reciben mucho más de lo que cotizaron. Mi tío, Fernando Berrocal, renunció a la suya. El problema es que la Sala Constitucional ha dicho que es un derecho adquirido. Se les ha puesto la máxima carga impositiva para que el Estado recupere algo, pero hay que buscar una salida. Es como robarle plata al Estado.
DEPORTE, CULTURA E INCLUSIÓN SOCIAL
Mara Jiménez: ¿Cómo articularía un verdadero apoyo al deporte comunal?
José Aguilar Berrocal: Con alianzas público-privadas. En La Carpio financiamos equipos de boxeo con donantes privados, dando becas y acompañamiento social. En un colegio de Guanacaste construimos el primer skate park en un colegio público de Latinoamérica, con apoyo de embajadas y hoteles. La clave no es solo construir la infraestructura, sino su gobernanza. Un modelo que admiro es el de Uruguay, donde dan en concesión la infraestructura educativa y deportiva por 22 años, se abre 24/7 a la comunidad y se mantiene impecable. Los fondos de pensiones también podrían usarse para renovar la infraestructura educativa y deportiva.
Leonardo Jiménez Campos: ¿Cómo garantizará que artistas de cantones como La Unión accedan a financiamiento y puedan vivir de su trabajo?
José Aguilar Berrocal: Primero, generando riqueza para que el Estado tenga recursos. Programas como el Sistema Nacional de Educación Musical (SiNEM) fueron una maravilla y se dejaron caer. Hay que ver la cultura como una inversión, no como un gasto. Además, existen posibilidades de alianzas; por ejemplo, empresas como Bansbach han financiado proyectos musicales. Con liderazgo y una iniciativa pública clara, se puede atraer respaldo privado.
Marvin García: Un mensaje para la población adulta mayor y personas con discapacidad. ¿Qué políticas implementará?
José Aguilar Berrocal: Reconozco que es un tema que, en medio de tantas urgencias, no hemos tenido en la prioridad que merece, y es una grosería. Hay una deuda en infraestructura accesible, apoyo a los núcleos familiares (con exoneraciones o subsidios), fomento al teletrabajo y acceso a cuidadores. Con respecto a las pensiones de vejez, la matemática no sale: tenemos una pirámide poblacional invertida y mucha informalidad. Por eso hemos planteado seriamente, de la mano del Colegio de Geólogos, aprovechar los recursos minerales como Crucitas de manera formal, técnica y ambientalmente responsable, para inyectar esos recursos predominantemente al sistema de pensiones y seguridad. La alternativa no es la minería ilegal, que envenena los ríos, y un sistema de pensiones que colapsará.
Leonardo Jiménez Campos: Para terminar, ¿qué mensaje final le da a los vecinos que lo escuchan, para invitarles a confiar en su liderazgo y depositar en usted su voto?
José Aguilar Berrocal: Hablar, habla cualquiera. Lo que ayuda son los hechos. Llevo 25 años “batiendo barro” en las zonas más difíciles del país, articulando proyectos que han impactado a más de 100,000 jóvenes. Me siento con el derecho moral, sobre la base de acciones y resultados, de decir que tengo la capacidad de ejecutar, de resolver problemas. Y que lo que he hecho a pequeña escala, ahora lo podemos hacer en grande para el país. Los invito a conocer las propuestas de Avanza: innovadoras, que apuestan a la tecnología y a unirnos. Vamos con firmeza contra los problemas, pero no entre compatriotas.
«Yo soy de la Costa Rica que funcionaba»
La entrevista con José Aguilar Berrocal revela a un candidato que busca posicionarse como un técnico con experiencia de campo, alejándose del político tradicional. Su discurso mezcla un diagnóstico duro y un lenguaje de “mano firme” en seguridad –cercano al electorado demandante de acciones contundentes– con una retórica de gestión eficiente, alianzas público-privadas y desarrollo social basado en su propia biografía profesional. Aborda temas espinosos como la minería o las pensiones con propuestas concretas, aunque polémicas, tratando de diferenciarse. Su desafío será trasladar esa narrativa de ejecutor probado en proyectos sociales a una promesa de gobernabilidad nacional creíble, en un clima político donde la desconfianza ciudadana es, quizás, el principal adversario para todos los contendientes.
Participaron en la entrevista: María José Jiménez, Marvin García y Leonardo Jiménez Campos