El 4 de noviembre de 1994, una alerta movilizó a una unidad del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Tres Ríos hacia San Rafael de La Unión. Una cabeza de agua en la quebrada «El Fierro» estaba socavando varias viviendas en la zona.
Según consta en las actas del Cuerpo de Bomberos, «mientras se atendían inundaciones en el cantón de La Unión, debido a los fuertes aguaceros caídos en la zona, fallecen en el cumplimiento del deber el sargento Jorge Garita y el cabo Leonardo Calvo, así como el dueño de la vivienda, al ser ésta arrastrada por una cabeza de agua que los dejó atrapados dentro de la misma.»
«Fue por causa del fenómeno de El Niño. Esa inundación se dio en Ochomogo y, cuando llegó a Tres Ríos, era como ver tres o cuatro ríos juntos. Ahí fallecieron los dos compañeros. Era una casa sobre el río, y el agua se llevó todo; cayeron los dos bomberos y el dueño de la casa. La inundación socavó 50 metros abajo. Lo digo porque yo lo vi cuando el nivel del agua había bajado», recordó Carlos Barboza, ex maquinista de la estación de Tres Ríos.
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Jesús Barboza, vecino del lugar, quien tenía 12 años en ese momento, recordó: «Fue tan triste escuchar los gritos y ver cómo mi casa, que estaba al lado de la de don Víctor Loria (en paz descanse), se recostaba sobre las paredes. Fue desgarrador ver a la esposa llorando y gritando, y ver cómo mi papá quería hacer algo por ellos y no se podía».
En una entrevista para el periódico La Teja en 2020, Héctor Chaves, director de Bomberos, expresó: “Era algo impresionante, porque lo que generalmente es una quebrada se había convertido en un río. El agua llegaba hasta la calle, y era un caudal que iba a una velocidad increíble. Era imposible hacer algo, porque nada se veía”.
Treinta años después, la tragedia de la quebrada El Fierro sigue viva en la memoria de quienes perdieron a sus seres queridos y de los compañeros que, con valentía y dolor, recuerdan aquella fatídica noche. El sargento Jorge Garita y el cabo Leonardo Calvo dieron su vida cumpliendo su juramento de proteger a la comunidad, convirtiéndose en héroes inmortales para el cantón de La Unión.
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