Foto UCR
En el contexto de reportes recientes de autoridades ambientales sobre el incremento del tráfico ilegal de aves silvestres en Costa Rica y como parte de su labor formadora, la Escuela de Medicina y Cirugía Veterinaria San Francisco de Asís (ESFA), comparte el criterio del médico veterinario Dr. Santiago Gaona González, docente del área de vida silvestre, quien aborda las implicaciones de esta problemática desde el punto de vista clínico y de salud pública.
El médico veterinario Dr. Gaona, dijo que especies como loras, pericos y lapas —frecuentemente extraídas de su hábitat natural para su comercialización— están llegando a centros médicos veterinarios en condiciones críticas, producto del manejo inadecuado, el estrés extremo y la malnutrición.
“El tráfico de aves silvestres dejó de ser solo un problema ambiental: hoy estamos atendiendo sus consecuencias como emergencias clínicas y potenciales riesgos para la salud humana”, señaló el Dr. Gaona.
Uno de los principales riesgos identificados es la psitacosis, una enfermedad zoonótica causada por la bacteria Chlamydia psittaci, que puede transmitirse de aves a humanos mediante la inhalación de partículas contaminadas. En las personas, esta infección puede provocar síntomas como fiebre, dolor de cabeza, tos seca e incluso evolucionar hacia neumonía.
El Dr. Gaona, advirtió además que la tenencia de aves silvestres como mascotas sigue siendo una práctica culturalmente normalizada en Costa Rica, lo que contribuye a sostener la demanda y, por ende, el ciclo delictivo. La Ley de Conservación de la Vida Silvestre N.º 7317, prohíbe la captura, tenencia y comercialización de fauna silvestre sin autorización.
“El problema no termina en el decomiso. Es ahí donde inicia una fase crítica desde el punto de vista clínico, con animales que llegan en estados de salud severamente comprometidos”, explicó el Dr. Gaona.
Más allá del impacto sanitario, la extracción de estas especies afecta directamente los ecosistemas. Las aves cumplen un rol clave en la dispersión de semillas y la regeneración de los bosques, por lo que su disminución repercute en el equilibrio ambiental.