El Comité Auxiliar reporta un déficit operativo que pone en riesgo la atención de emergencias en el cantón de La Unión. Durante 2025 atendieron 3.923 incidentes, pero solo cuentan con una ambulancia operativa. Un acuerdo municipal vigente desde 2018 que otorga el 0,75% del presupuesto nunca se cumplió a cabalidad.
Con una flotilla reducida a una sola ambulancia, un déficit financiero que ronda los 7 millones de colones y una lista de espera para reparaciones que los obliga a operar al límite, el Comité Auxiliar de la Cruz Roja de Tres Ríos compareció este miércoles ante el Concejo Municipal de La Unión para solicitar una subvención urgente de 90 millones de colones anuales.
La petición, presentada oficialmente por Rafael Quesada, miembro del comité, y respaldada por representantes de la sede central, busca destinarse de manera exclusiva al sostenimiento de la planilla operativa y administrativa. “Sin este apoyo, no podemos garantizar el 24/7”, advirtió Quesada ante los regidores.
Los números expuestos durante la sesión ordinaria evidencian una situación crítica. Durante el 2025, el comité atendió 3.923 incidentes y recorrió más de 68 mil kilómetros. Sin embargo, de las dos unidades de soporte básico con las que cuentan —una del 2015 y otra del 2017— solo una se encuentra operativa. La segunda está en taller con una reparación que ronda los 3,4 millones de colones.
“Hoy nos preguntan: tenemos solo una unidad trabajando. La otra está en el taller. Nos sucede mucho que sale una y entra otra”, explicó Quesada.
El déficit del comité ronda los 7 millones de colones, según detalló. Mientras los gastos operativos superan los 120 millones, los ingresos apenas alcanzan los 113 millones. La institución, que cumple 68 años de servicio en el cantón, se financia en un 60% con fondos privados obtenidos mediante ventas de tamales, bingos, alquiler de instalaciones y cursos. “Nosotros tenemos que trabajar por los nuestros”, agregó.
“Sin Cruz Roja, existe un vacío”
Durante la exposición, los representantes hicieron hincapié en que el problema no es local, sino nacional. Mónica Morales, encargada de gestión municipal de la Cruz Roja Costarricense, explicó que una de las principales dificultades es la cobertura de planillas. “Es lo que garantiza la permanencia del servicio”, señaló.
Morales presentó modelos de alianza exitosos con otras municipalidades, como los casos de Mora, Atenas y Palmares, donde se han incluido partidas específicas dentro del impuesto de patentes o bienes inmuebles.
“Hoy una de cada dos personas en el cantón está en condición de vulnerabilidad ante una emergencia”, respaldó el regidor Josué Sánchez , quien presentó datos del INEC para dimensionar la urgencia: 54 mil personas —entre adultos mayores, menores de 15 años y personas con discapacidad— son población de alto riesgo en el cantón.
Un acuerdo de 2018 que nunca se cumplió
Uno de los momentos más tensos de la sesión se dio cuando la regidora Ginette Varela recordó que el Concejo Municipal ya había aprobado en julio de 2018 una subvención equivalente al 0,75% del presupuesto municipal anual para el comité. El acuerdo, según consta en el acta 186, se aplicó solo en 2019 y 2020, y luego fue suspendido sin haber sido vetado.
“Ese acuerdo es firme, no fue vetado, y su cumplimiento es obligatorio”, reclamó la regidora GinethVarela. “Si se hubiera ejecutado, hoy no estarían pidiendo 90 millones”.
La regidora recordó que en julio de 2024 presentó una moción para exigir el cumplimiento del acuerdo, pero fue rechazada. En su lugar, se propuso un convenio que nunca llegó a concretarse.
“Este Consejo tiene la oportunidad de no repetir la historia. Las buenas intenciones no atienden emergencias”, sentenció.
“A mí me rescataron en el baño, inerte”
El regidor Jorge Calvo intervino para respaldar la solicitud con un testimonio personal. “Yo perdí el conocimiento en mi casa. Ellos me auxiliaron, me rescataron y me trasladaron. Fue una intervención salvadora”, confesó, visiblemente emocionado.
Su intervención inclinó la balanza hacia una salida intermedia. La mayoría de los regidores coincidió en la necesidad de apoyar al comité, pero también en la importancia de contar con un estudio financiero previo.
La regidora Catalina Pérez, quien también apoyó la moción en 2018, solicitó que la propuesta sea remitida a la Comisión de Hacienda y a la Alcaldía para determinar su viabilidad presupuestaria. “No hacemos nada con aprobar si luego no se puede ejecutar”, afirmó.
¿Qué sigue?
El Concejo acordó por unanimidad trasladar la solicitud a la Comisión de Hacienda y a la administración municipal para que, en un plazo no mayor a un mes, se determine la factibilidad de incluir los 90 millones en el presupuesto ordinario o extraordinario.
Mientras tanto, la benemérita institución continúa operando con 38 voluntarios, dos ambulancias —una en taller— y una comunidad que, según las proyecciones, los necesitará al menos una vez cada dos personas.
Para la Cruz Roja de Tres Ríos, el tiempo no es solo dinero: es la diferencia entre la vida y la muerte.
Que está pasando con los dineros que nos cobran en impuestos para la institución, deberían hacer una denuncia en la fiscalía y mandar a la cárcel a todos los responsables.