- Proyecto municipal iniciará operaciones en enero 2026 con capacidad para 36 animales, priorizando estrategia de captura, castración y liberación
Por: María José Jiménez Trigueros
En un esfuerzo por abordar de manera integral la población de animales en condición de calle, la Municipalidad de La Unión ultima los detalles de su Centro de Bienestar Animal, una obra que representa una inversión superior a los ₡250 millones y que iniciará operaciones en el primer trimestre del 2026.
Ing. José Ricardo Laurent Aguilar
La iniciativa, que inició desde 2016 pero ejecutada en este 2025, busca principalmente controlar éticamente las poblaciones de perros y gatos sin dueño mediante el método CER (Captura, Esterilización y Retorno o Liberación), según explicó el Ing. Ricardo Laurent, Gestor Ambiental municipal a cargo del proyecto.
En una entrevista exclusiva para Crónicas de La Unión, Laurent detalló los pormenores de este centro que marcará un antes y un después en las políticas de bienestar animal del cantón.
P: ¿Cuál es la inversión estimada para la construcción y equipamiento del Centro?
R: Ricardo Laurent: «Inicialmente el proyecto está rondando los ₡171 millones en la parte constructiva. Este año se pretende también una primera fase para equipar el centro, que ronda aproximadamente ₡60 millones en mobiliario y equipo inicial. Para el próximo año, se cuenta con un presupuesto aproximado de ₡70 millones para compra de insumos, medicamentos y alimento. Esto sin contar la inversión en la adquisición del terreno, que fue de ₡90 millones el año pasado. En total, estamos hablando de más de ₡250 millones de inversión inicial».
P: ¿Los fondos provienen completamente del presupuesto municipal?
R: «Sí, toda la construcción es de recursos libres. Una parte se está financiando de recursos del servicio de aseo de vías, pues una modificación legal reciente permite que las municipalidades destinen estos recursos para fomentar proyectos de bienestar animal. Esto nos da también el respaldo jurídico para crear el Servicio Municipal de Bienestar Animal».
P: Además de las castraciones, ¿qué otros servicios veterinarios se ofrecerán?
R: «El proyecto está planteado para empezar a atender principalmente poblaciones de animales callejeros con una estrategia de captura, castra y libera. Posteriormente, esperamos tener un servicio comunitario donde las personas puedan llevar sus animales para castración, vacunación y otros servicios a precios accesibles, pero inicialmente el enfoque será el control de animales en condición de calle».
P: ¿Los servicios de castración serán gratuitos para los vecinos?
R: «Inicialmente no tendrán un costo porque el objetivo principal es atender a los animales callejeros. Sin embargo, a muy corto plazo esperamos establecer tarifas diferenciadas para ofrecer servicios veterinarios a bajo costo a la ciudadanía, tal como lo permite la nueva ley».
P: ¿El centro contará con instalaciones de albergue?
R: «El centro no puede verse como un albergue tradicional. Será un albergue temporal para los animales que capture la municipalidad, que pondrá en cuarentena, castrará y dará en adopción. No es la intención replicar modelos donde la gente lleva animales abandonados, porque se llenaría rápidamente».
P: ¿Qué capacidad tendrá el centro?
R: «Estamos hablando de alrededor de 18 perros y 18 gatos inicialmente para tener operando. Esa sería la capacidad con la que vamos a trabajar».
P: ¿Se plantean programas educativos para la comunidad?
R: «Sí, ya se ha pensado todo un programa de concientización reforzando el programa de educación ambiental que ya ofrece la municipalidad. La idea es que el centro sea un lugar didáctico donde se puedan llevar estudiantes para mostrarles cómo funciona y la importancia de la tenencia responsable».
P: ¿Contarán con personal permanente?
R: «Sí, visualizamos una persona veterinaria a tiempo completo, una asistente administrativa, personal auxiliar para las cirugías y al menos 2-3 personas para labores operativas de captura, transporte y cuidado de los animales».
P: ¿Cuál es la fecha estimada de finalización?
R: «Manejamos finales de octubre o inicios de noviembre para las obras constructivas. Para diciembre proyectamos terminar los procesos de compra de mobiliario y equipo, con una entrada en operación para mediados de enero o inicios de febrero de 2026».
P: ¿Cómo garantizarán el funcionamiento a futuro?
R: «Se ha proyectado un presupuesto mínimo para mantenimiento y operación. La idea es que a través de las tarifas por servicios veterinarios que se implementarán, el centro pueda ser autosostenible y no dependa completamente de recursos libres municipales».
P: ¿Qué papel tendrán las organizaciones de protección animal?
R: «Definitivamente será un trabajo conjunto. Ya hemos venido trabajando y capacitándonos con casi todas las organizaciones del cantón. Ellas han desarrollado un trabajo invaluable durante mucho tiempo y queremos fortalecer ese vínculo».
Un modelo que mira hacia el futuro
El Centro de Bienestar Animal de La Unión representa más que una inversión cuantiosa: es un cambio de paradigma en la gestión municipal de la fauna urbana. Al priorizar el control ético sobre métodos antiguos de exterminio, el cantón se alinea con las prácticas más modernas de bienestar animal.
Como bien señaló Laurent, el verdadero éxito no se medirá solo por la infraestructura construida, sino por la capacidad de «ir poco a poco cambiando esa mentalidad de que tener un animal no es un capricho sino una responsabilidad». El centro será, en esencia, la materialización de una consigna: en La Unión, el bienestar animal es, finalmente, una política cantonal.
Muy interesante la propuesta pero me parece que el cantón sigue teniendo una deuda enorme en cuanto a infraestructura urbana, no hay aceras accesibles, ni parques infantiles, y un crecimiento desmedido que demuestra poca planificación.