Segunda parte
Servicios Públicos un ingrediente importante
Además de su estancamiento demográfico, La Unión enfrenta desafíos en la disponibilidad y calidad de sus servicios públicos, según los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Mientras tanto, cantones vecinos muestran realidades contrastantes. Este enfoque profundiza en cómo la falta de servicios clave frena el desarrollo local, un tema urgente para autoridades y ciudadanos.
1. Salud: Menos centros, más presión
- La Unión tiene solo 1.2 centros de salud (EBAIS/clínicas) por cada 5,000 habitantes, por debajo del promedio nacional.
Ejemplo: El cantón tiene 99,539 personas pero solo 24 centros de salud (según georreferenciación del INEC).
- Cartago Central casi duplica esa oferta: 2.1 centros por 5,000 habitantes.
- Turrialba destaca con 3 centros por 5,000 habitantes, gracias a su hospital regional y cobertura rural.
¿Por qué importa?
La baja disponibilidad de servicios de salud en La Unión se agrava por su población envejecida (10.1% mayor de 65 años, igual que el promedio nacional), que requiere más atención médica.
2. Educación: Escuelas concentradas, pero con brechas
- La Unión tiene 4.5 escuelas primarias públicas por cada 10 km², una cifra aceptable pero desigual.
- Problema: Las escuelas se concentran en el casco urbano, dejando zonas rurales con acceso limitado.
- Paraíso lidera en cobertura: 6 escuelas por 10 km², vinculado a su rol como polo educativo.
- Oreamuno sufre carencias: solo 2 escuelas por 10 km², afectando a familias numerosas (3.6 personas por vivienda).
Dato crítico:
El cantón Dota (San José) es el peor del país en este indicador, con menos de 1 escuela por 10 km², reflejando desafíos en zonas montañosas.
3. Vivienda: Ocupación alta, pero con rezago en infraestructura
La Unión tiene un 3.2% de viviendas desocupadas (1,592 en total), la tasa más baja de Cartago.
- Contraste: Garabito (Puntarenas) tiene un 27.6% de viviendas vacías (turismo estacional).
- Problema: Aunque hay pocas viviendas vacías, el cantón no construye nuevas unidades, lo que frena el crecimiento poblacional.
Caso llamativo:
Oreamuno tiene un 5.4% de viviendas desocupadas, pero su alto hacinamiento (3.6 personas/vivienda) sugiere falta de opciones asequibles.
Comparativa con el resto del país
- Cantones con mejor acceso a servicios:
- Montes de Oca (San José): 5.3 escuelas/10 km² + 3.4 centros de salud/5,000 hab.
- Liberia (Guanacaste): 4.1 escuelas/10 km², pero solo 1.1 centros de salud/5,000 hab.
- Cantones críticos:
- Talamanca (Limón): Solo 0.8 escuelas/10 km² y 1.1 centros de salud/5,000 hab, pese a su alta tasa de crecimiento poblacional (4.23% anual).
¿Círculo vicioso o oportunidad?
La Unión parece atrapada en un ciclo: sin empleos atractivos → jóvenes emigran → baja demanda de servicios → inversión pública limitada. Mientras, cantones como Paraíso o Turrialba invierten en educación y salud, atrayendo más residentes.
Sugerencias:
- Incentivar empresas en zonas industriales de La Unión.
- Mejorar transporte público para conectar áreas rurales con servicios urbanos.
- Proyectos de vivienda social para reducir el hacinamiento
Fuente: INEC, Estimación de Población y Vivienda 2022 (Mapas 4.3, 4.4 y Cuadro 6.1). (Fotos Issac Marín González)