Problemáticas del cantón de La Unión

Por: Monserrath Alvarado  

En la época precolombina el territorio por nombre correspondiente al Cantón de la Unión estuvo habitado por indígenas del llamado reino Huetar de Oriente, que fue dominio de un cacique llamado Guarco.

En el siglo XVIII algunos curas procedentes de Ciudad Espíritu Santo Esparza, que venían acompañados de indígenas de Talamanca, se dirigían hacia la ciudad de Cartago, en su camino se establecieron en el Valle de los Tres Ríos, como se le llamaba en esa época al lugar, hallaron este sitio de tanto agrado, que se quedaron para siempre, dando origen a una población estable. Construyeron una ermita que se le dedicó a la Virgen del Pilar, cuya imagen se veía relacionado con monseñor Heredia, por lo que al incipiente poblado se le denominó señora del Pilar de Tres Ríos o simplemente Pueblo del Pilar.

El Cantón de La Unión fue fundado oficialmente mediante un decreto Legislativo N°167 del 7 de diciembre de 1848 como el Cantón número 3 de la provincia de Cartago, por lo que La Unión es uno de los Cantones más antiguos de Costa Rica.

En el cual con el paso del tiempo ha sido reconocido por sus numerosas características, las más pertenecientes es la influencia de los ríos Tiribi, Chiquito y La Cruz. Esta peculiaridad geográfica da la oportunidad popularmente para explicar el origen del nombre histórico del cantón y de su ciudad cabecera.  Además, que este cuenta con un buen sistema fluvial debido a su vertiente del Pacifico. Es un cantón conocido por continua fidelidad y actividad religiosa en la cual siempre está dedicada a la Virgen del Pilar.

Asimismo, de su gran expansión geográfica enriquecida de fertilidad y composición para la cultivación de café, donde actualmente el café del cantón es uno de los mejores del país debido a su posición geográfica. y sin más Los Cerros de La Carpintera, montaña tan emblemática para el cantón cuyo aporte natural y enriquecedor es de suma importancia para los Piláricos.

A pesar de todas estas características positivas en su mayoría, enriquecedores para el cantón, debido a su continuo desarrollo y aumento de población las actividades, así como las generaciones han cambiado. Estas han ido en constante cambio político, económico, cultural y ambiental en el caso del cantón, donde se han visto gradualmente afectado por sus cambios en el pasar de los años y han ido en crecimiento algunos desafíos hacia las condiciones que presenta, a continuación, los siguientes desafíos más actuales.

 Es Importante tomar en cuenta las condiciones que provee Costa Rica para su población, desde todos los cantones que podrían llegar afectarse entre sí, por lo que es de suma importancia el desarrollo de todos por igual para buscar el beneficio continuo.

La inseguridad preocupa a La Unión. La lucha de bandas narco activan una ola de violencia que golpea constantemente diferentes sectores del cantón. Actualmente se cuenta con un aproximado de varios golpes organizados que se han pegado en el territorio, entre ellos la cabecera del problema, son conocidos como “los Gery” y están centrados en el cantón. A pare de esta banda se encuentra un vínculo unos hermanos Hernández los cuales están fichados por vender drogas específicamente cocaína y marihuana.

 Algunos de los delitos de estos últimos dos años atribuidos por la Fiscalía están asociados a asociación ilícita, legitimación de capitales, tentativas de homicidio calificado, robo y portación de armas ilegales. Estadísticas Policiales del OIJ, al 6 de marzo del este año tienen reportado 89 asesinatos. Según los datos suministrados por el sitio web de Estadísticas Policiales del OIJ, al 6 de marzo del presente año tienen reportado 89 asesinatos de estos, 12 ocurrieron en San José, lo que equivale al 13% de todos los hechos a nivel nacional; luego le sigue La Unión con 6. Con violencia perteneciente del narcotráfico que ha afectado a los constantes habitantes de este sector ha sido efecto de cierto narcomudeo o un ajuste de cuentas.

Este desafío ha tenido en una constante preocupación ya que variedad de los crímenes son por organizaciones. Y la Municipalidad ha respondido de manera que elaboró la estrategia multiinstitucional donde las fuerzas vivas de la comunidad, en conjunto con la policía y el Poder Judicial, han logrado establecer alianzas, porque resolver los casos de criminalidad no es solo poner más policías. Si no tener en marcha diferentes planes estratégicos para una visión más grande. También se pusieron cámaras en diferentes sectores del cantón con finalidad de mantener en registro la actividad, esto en las zonas más propensas ante estos ataques, además la renovación del alumbrado eléctrico en distritos faltantes, ya que la población lo veía necesario y diferentes guías y estrategias elaboradas dentro de la municipalidad para socavar esta actividad.

La inseguridad se podría decir que es el detonante de varias causas, la economía es una de ellas, las personas que son participes irregulares tienden a tener un perfil de cierto aspecto, con unas características entre ellas lamentables en ciertos grupos de la sociedad, por lo que estas acciones ocurren y surge una mayor actividad ilegal.

La Unión cuenta con un alto desarrollo humano cantonal, según el Tribunal Supremo de Elecciones, el cantón está en la posición 11 con una calificación de 0,809. Además de una alta densidad poblacional, sin embargo, las personas no cuentan con las suficientes capacidades para el desarrollo dentro del cantón por lo tanto vemos problemáticas de desigualdad.

Tabla 1. IDH con sus posiciones, con respecto según IDH del 2022

Cantón	IDH 2020	Ranqueo IDH
Santa Ana	0,871	1
Escazú	0,867	2
Montes de Oca	0,857	3
Belén	0,857	4
Moravia	0,835	5
Curridabat	0,834	6
San Pablo	0,833	7
San Isidro	0,826	8
Heredia	0,816	9
Santo Domingo	0,810	10
La Unión	0,809	11

 Fuentes: TSE Desarrollo Humano Cantonal 2022.

A pesar del gran desarrollo que han mantenido unos distritos hay otros que van en retroceso, y a razones de que la mayoría de las personas en condiciones más vulnerables habitan en estos sitios, contándose como pertenecientes a los actos ilegales también. Heredia, La Unión y Moravia son los cantones con más desigualdad según el Programa de Las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Universidad de Costa Rica (UCR). Si bien, el cantón se ha equilibrado bastante, y presenta medio para el avance, la desigualdad sigue siendo una problemática, la educación, el desempleo y el bienestar económico profundizan en ser las variables más notables de estos perfiles.

Concepción, Barrio Los Ángeles, El Fierro y San Vicente son unos de los que en algunos sectores es más notable el cambio drástico de desigualdad, la brecha de descontinuar esta situación ha sido muy difícil para la municipalidad, la inseguridad en constante avanzo no permite que la población tenga las oportunidades en su mayoría para seguir con un desarrollo, las personas vulnerables siguen en busca de estos sitios para vivir a causa de que se encuentran en condiciones más fáciles y la municipalidad no ejecuta acciones ante esto. Igualmente, estos son lugares conocidos por su lamentable peligro y en algunos casos la población de estos y otros distritos, evita ser parte de actividades sociales, lo que causa un alto descontento social y retroceso, económico y cultural para el distrito.

Otra de las causas de la desigualdad en el cantón es el desempleo en el que este habita, a pesar de ser un cantón que cuentan con espacios urbanizados por empresas, y un centro comercial, además del distrito de Tres Ríos que cuenta con la mayoría de empleo por ser el más desarrollado, se podría decir que es un cantón de paso, por su ubicación geográfica. Las personas no tienden a buscar trabajo en estas áreas, pero las personas que han sido pertenecientes de este sector y aún personas adultas mayor están en constante búsqueda de trabajo o mayormente jóvenes con necesidad de estudios universitarios, buscan empleo cerca de su sector de vivienda y es muy reducida la cantidad de personas que logran tenerlo, a excepción de las personas que siempre han trabajo en el mismo sitio, por ende, no se da más oportunidades.

Además, el cantón en cierta parte al estar desarrollado y con bastante actividad las personas no “emprenden” por lo tanto no se crean negocios para brindan mayor trabajo a las personas.  La Unión no cuenta con espacio para atraer más empresas, pero la idea de una Zona Franca y especifica en un sitio sería excepcional para mayor empleabilidad en el cantón.

De la mano con este tema va el comercio, el cantón como se mencionó anteriormente es un sitio de paso o visita, y aunque sus distritos están en constante avance, es un cantón débilmente en sectores de infraestructura, la mayoría de los comercios son locales y las empresas grandes requieren de espacio, por lo tanto, se da la búsqueda espacio más amplios, que exista presencia de competencias y población en la que interferir. Y La Unión a pesar de ser conocido por su carretera vieja, la pista ha brindado una oportunidad de que la economía del cantón disminuyera debido a la poca cantidad de personas que pasan continuamente.

Tabla 2. Clasificación de cantones según su IDH e IPM 2020.

IDH 2020
Muy Alto                                   Alta                                           Medio
IPM 2020	Muy Baja	Montes de Oca	Flores
	Baja	Moravia San Isidro Belén San Pablo Vázquez de Coronado	Palmares Atenas Alajuela Tibás Puriscal Desamparados	Tilarán
	Media		Zarcero Naranjo Sarchí San José Oreamuno Alvarado San Carlos La Unión	Cañas San Mateo Puntarenas Tarrazú Dota Limón Quepos
	Alta		Siquirres Golfito Bagaces Guatuso Osa Turrialba	Matina Sarapiquí Buenos Aires Coto Brus La Cruz Upala Talamanca
	Muy Alta

Fuente: Elaboración propia con base a datos Atlas de Desarrollo Humano Cantonal. (2022).

Como se muestra en la presenta tabla, La Unión se encuentra en una posición “Media” en temas de pobreza, este catón no es característico de esta problemática, mas no podemos dejar de tomar en cuenta esta variable de la desigualdad. Esta además de ser una problemática cantonal es nacional y el estado debe ayudar a brindar las oportunidades para esta población. A nivel estadístico según las encuestas del INEC la mayoría de las personas habitantes son personas universitarias por lo tanto cuenta con un rango estable de condición para vivir. Como persona habitante del cantón, cuento que son personas de familias grandes cantidades provenientes de Nicaragua o familiares de personas que viven en estos sitios de zonas rurales, donde la mayoría vienen en búsqueda de una mayor oportunidad laboral. El problema es que los distritos que cuenta La Unión no cuentan con un amplio comercio por lo que cuesta aún más ayudar a la población y a causa de la problemática del desempleo entran en una situación de pobreza.

De la mano con esta situación, las personas que no cuentan con oportunidad laboral en La Unión están en la búsqueda de trabajo fuera del cantón, por lo que el progreso y la incidencia de mercados en el cantón es más pequeña ya que no muestra una imagen que sea de un cantón  que atraiga personas para trabajar, a su vez de que no cuenta con una variedad de características ya mencionadas, le complica el desarrollo al cantón, primero hay que subsanar este tipo de problemas y  mejorar el cantón con condiciones que tiene antes de buscar por fuera de este.

El Covid 19 fue uno de los grandes desafíos que vivió en país. Las personas fueron las  afectadas, a causa de esto muchos comercios perdieron la ganancia para mantenerlo a lo que tuvieron que cerrar ya que la estabilidad económica no daba para mantener un comercio estable, e igualmente una cantidad grande de personas perdieron empleo por la misma situación. Las personas no salían de su casa, esto ocasionó que el cantón tuviera un descenso en todos los aspectos, al menos hasta que la municipalidad no comenzó con más medidas preventivas y aun así las personas por miedo y al ver la situación cuando se volvió a la normalidad seguía en un retroceso ya que no se volvió al desarrollo constante en el que estaba el cantón. Esta fue una problemática que freno al país por completo y su recuperación ha sido lenta.

Para este 2024 la municipalidad ha tenido un desafió bastante grande con el tema de agua potable. A causa de la contaminación del agua por el Hidrocarburo, hay cantones que se vieron afectados de una manera más amplia y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados (AYA) ha pronunciado abstención en La Unión con el fin de mantener un control regular de agua en los cantones afectados y que el agua fuera de una manera más equitativa.

A parte de la problemática hídrica del cantón, también se está viendo afectado el sistema fluvial. El diferente grupo de quebradas han disminuido por inundaciones periodo de recurrencia a las inundaciones a un año o incluso de meses, lo anterior por causa de una ocupación de planicies de inundación y el desarrollo urbano que está afectando esta zona de una forma desordenada y sin ningún tipo de control y planificación y a un margen legal, de desarrollo urbano y forestal. Así como el lanzamiento y arrojamiento de los desechos sólidos a estos causes y nacientes, redunda en esto y anterior de la reducción de la capacidad hidráulica y hasta en algunos casos se vería afectadas a nivel de desaparición. Situación que se ha generado por los serios problemas de construcción de viviendas cercanas a los ríos en el cantón de La Unión.

El tan significativo Cerro de La Unión se han visto afectados, la misma población está causando un desgaste de esta, cantidades de construcciones ilegales se han multiplicado alrededor de la Zona Protectora de los Cerros de la Carpintera (ZPCC), es una problemática de años, pero para este último años fueron 78 familias que han construido en la zona en búsqueda de hogar. Pero esto ha perjudicado al Cerro de manera que se está perdiendo el medio ambiente, sino que al ubicarse en esta zona podría generarse repercusiones a las mismas con inundaciones y derrumbes.

Así como ha ido desarrollándose una urbanización en este sitio por el trabajo ilegal de maquinaria en el cerro destruyendo y talando el busque, se observan quemas de árboles y vegetación eliminada y el continuo material de construcción que puede llegar a generar un degaste para el área verde además de ser material inflamable genera quemas de una manera más rápida.

Fuente: Defendamos La Carpintera. (2022)

Las amenazas Tecnológicas son una preocupación para La Unión este cuenta con poliducto de RECOPE que atraviesa 2 distritos, pero al haber urbanizaciones cerca de él y una zona de estudiantado se vea afectada por incidentes tecnológicos, por lo que se podría decir que los trabajadores de gasolineras en el cantón y la población cercana a estas se vea afectada. Pese a la seguridad está muy propensa a una explosión. Como la que sucedió en Escazú en noviembre del 2006, debido a los combustibles inflamables que solo necesitan energía y oxígeno para desencadenar la reacción. Estas urbanizaciones necesitan un seguimiento y planificación para que estas situaciones no ocurran, además que podría comenzar una quema forestal a causa de productos tecnológicos y se dañaría la población cercana como tal.

 La Unión tiene amenaza directa e indirecta a causa de potencial escape de gas por empresa como IREX Costa Rica, con antecedentes con este tipo de eventos y la planta de AYA, la cual maneja relativamente una alta cantidad de gas de cloro.

Fuente: Amenazas Tecnológicas de La Unión. (2022)

Este es un paso poliducto en la comunidad La Cima en el distrito de Concepción. El poste color rojo señala el punto donde pasa la tubería.

El café que tiene La Unión es conocido uno de los mejores del país por su alta calidad, que se encuentra cultivado en una tierra fértil con compuestos útiles para su crecimiento y uno de los mejores subsuelos de la región. Enriquecidos por aportes minerales, una humedad ideal a causa de sus crecientes cercanas y un clima cálido.

La actividad cafetalera en este cantón se ha llevado a cabo desde que se comenzó a poblar las zonas y con el paso de los años se ha ido implementando la actividad en familias, pero como persona parte de este cantón, me consta que muchas familias han preferido dejar la actividad cafetalera y vender el terreno para no ocuparse más del costo de esta actividad. por si no fuera menos las personas optan por seguir aumentando la urbanización y en casos es más cómodo vender el terreno que preocuparse por los altos costos que este trabajo conlleva.

A causa de esto, las personas con cafetales actualmente no le dan el mantenimiento necesario, esta acción debería ser con planificación y un cuidado de primera mano, sin embargo, no todos pueden realizarlo a causa de tiempo y el costo económico y además el café y su precio además de su calidad han decaído mucho y ya no es la misma ganancia y mucho del producto se pierde.

A parte que el cantón de la Unión y su mayoría de espacio disponible se encuentra en cafetales por lo que las personas compran estas zonas y se van disminuyendo, si una empresa deseada establecerse a La Unión en único espacio disponible para una bodega o departamentos de oficina es en espacios cafetaleros ya que la mayoría de las zonas comerciales ya están ocupas, por lo que sería un costo, aunque un benéfico a la población.

La mayoría de estas zonas son utilizadas para sectores inmobiliarios, construcción de edificios, casa bodegas, oficinas, etc. A causa de que son las mismas personas que venden los terrenos para estos sitios además de que queda divido el lugar de plantación y no en un sector estable y específico se hace perdida de toda la tierra que en algún momento fue la más útil para esta actividad y seguir con su producción el producto merma. Pero además el ecosistema en el que habitaban los animales de esas zonas verdes, así como en los Cerros de la Carpintera se irían disminuyendo, por lo que afecta la flora y fauna en la que es conocida Costa Rica.

Por último, un punto a considerar, La unión cuenta con una casa de la cultura que desde mi posición siempre veo cerrada y sin utilidad, pero siempre la página de la municipalidad en redes sociales muestra que intenta mantener actividades en ella para su uso, pero no sobre temas culturales. Por lo que estos años no se han visto la actividad constante de las personas ante temas culturales, La unión tiene la costumbre de hacer mascaradas para otubre por el día de la mascarada costarricense y pocas personas asisten, además de que la inseguridad aumenta y a causa de esto las personas deciden no asistir. Y aunque no es un efecto definitivo con el pasar de los años es notoria la falta de la cultura en el cantón.

Estas y otras son de los numerosos desafíos que cuenta la municipalidad de la Unión es posible que exista una falta de planificación y conservación de varios aspectos, pero la falta de apoyo de la municipalidad en aspectos culturales, hidráulicos y cafetaleros, en las que, por medio de estrategias, o tratos con los encargados de estas áreas se podrían renegociar y llegar algún trato.

Referencias Bibliográficas.

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Crónicas de la Unión. (14 de abril del 2004). Historia. Crónicas de la Unión. https://cronicasdelaunion.

Chacón, V. (26 de noviembre del 2019). Construcciones Ilegales se cierran sobre zona protectora el Cerro la Carpintera. Seminario Universidad. https://semanariouniversidad.com/pais/construcciones-ilegales-se-ciernen-sobre-zona-protectora-de-los-cerros- de-la-carpintera/

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Ruiz, F. ( 19 diciembre de 2020). Cantones de la GAM estada por elevada Desigualdad. El Financiero. https://www.pressreader.com/costa-rica/el-financiero-costa-rica/20201219/281874416006114

Rodríguez, J. Fernández, M. (2022). Amenazas tecnológicas en el cantón La Unión, Cartago, Costa Rica. Tecnología en Marcha. Vol 35-N° 4. 45-56. https://doi.org/10.18845/tm.v35i4.5746

Sistema Nacional de Información y Registro Único de Beneficiarios del Estado. (2022). Atlas de Desarrollo Humano Cantonal en Costa Rica, 2022. https://www.undp.org/sites/g/files/zskgke326/files/2023-06/informe_atlas_de_desarrollo_humano_cantonal.pdf