-Por Marco A. Coto Leiva (QdDg)
Ilustre ciudadano costarricense que nació en el cantón de La Unión, lugar en que realizó sus estudios primarios, continuó los secundarios en el Liceo de Costa Rica y se graduó como abogado en la Universidad de Santo Tomás.
Su inmenso deseo de superación no se detuvo, se incorporó posteriormente al Colegio de Abogados. En esta nueva etapa de su vida se desempeñó como profesor en el Liceo de Costa Rica y se convirtió en el Primer Diputado que tuvo el Cantón de La Unión ante la Asamblea Legislativa.
Fue precisamente don Manuel, quien tuvo la iniciativa de sembrar un arbolito de cedro el 15 de Setiembre de 1921 para celebrar el primer centenario de la independencia de nuestro país de España.
Anécdota, se cuenta que un periodista lo había censurado porque se presentaba a las sesiones del Congreso con visible desgarbo en sus ropas. La respuesta del Lic. Coto Fernández, fue la siguiente: “No vengo de ningún salón de belleza. Vengo de mi pueblo en donde los hombres huelen a sudor y a tierra, y donde hacemos patria con la pala y el machete”.