Según el Anuario Estadístico de Costa Rica de 1883, el Cantón de La Unión estaba compuesto por 2,916 residentes: 1,460 hombres y 1,456 mujeres.
En ese entonces, la Villa de La Unión (hoy conocida como Tres Ríos) contaba con 852 habitantes. El Barrio San Rafael tenía 476 habitantes, San Juan 255, Dulce Nombre 245, San Diego 527, San Ramón 128 y La Concepción 433. (Río Azul pertenecía a San Diego)
En la edición del anuario de 1890, el cantón se describe así: “Su clima es muy saludable, de tal modo que muchas familias acuden a residir por algún tiempo en la preciosa villa de La Unión, donde recobran su quebrantada salud en muy poco tiempo.”
Mayor productor de café en Cartago
El Cantón de La Unión se destacaba como el principal productor de café en Cartago. Contaba con 382 fincas dedicadas a la siembra del grano, cultivando 1,635,693 plantas de café. La cosecha anual alcanzaba los 16,328 quintales, generando un valor significativo de 375,544 pesos. (Hasta 1896 el país adoptó el colón como moneda)
Educación y Fuerza Armada
En esa época, el cantón contaba con 4 escuelas: 2 para hombres y 2 para mujeres. Además, La Unión podía proporcionar 515 hombres para las fuerzas armadas.