El 31 de agosto de 1848 durante el gobierno del Dr. José María Castro Madriz, se proclamó a Costa Rica como República unitaria, libre e independiente. Como parte de los nuevos símbolos que requería la naciente república, Castro Madriz decretó la creación de una bandera y un escudo de armas, el cual fue grabado en las monedas de oro y de plata. Asimismo se institucionalizó el día 15 de setiembre como fiesta nacional en el calendario cívico- patriótico; quedando para la posteridad instaurada esta Fiesta Nacional.
Mediante Decreto Nº XV, del 31 de agosto de 1848 que sustituyó el título de Estado por el de República, se descartaba cualquier posibilidad de volver a formar parte de las “Provincias Unidas del Centro de América” y se iniciaba un proceso de afirmación de Costa Rica como una comunidad viable, capaz de adquirir los atributos de “nación”; como un país independiente, inserto en el conjunto de las naciones, con capacidad de establecer relaciones por sí misma con el mundo exterior.