Nuestro cantón, La Unión, tiene un patrimonio único: El Árbol del Centenario. El 21 de setiembre de 1921, un pequeño cedro dulce (Cedrela tonduzii) fue plantado por ciudadanos de la comunidad como parte de la celebración de los primeros cien años de Costa Rica como nación independiente. Este majestuoso cedro dulce de 100 años de antigüedad, conocido como el Árbol del Centenario, fue declarado Monumento Nacional en su 50 aniversario en 1971 y en el año 2013 fue premiado por el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) como el Árbol Excepcional del Año “por su gran valor histórico, cultural y alto potencial educativo.” Sembrado al norte, a poca distancia del centro de Tres Ríos, después de casi un siglo este árbol tiene una altura de unos 25 metros.
Alrededor de este magnífico árbol hay un pequeño terreno de hierba rodeado por una cerca de malla de alambre y que contiene varios postes para banderas y placas que conmemoran el árbol y su historia. Este sitio puede ser referido como nuestro Parque del Centenario. A lo largo de los años, los ciudadanos de nuestra comunidad han celebrado allí anualmente actividades el 15 de setiembre, Día de la Independencia, para honrar el árbol y recordar aspectos de la historia de nuestra comunidad.
Después de haber tenido un mantenimiento mínimo durante varias décadas, el Parque del Centenario necesita renovación para mejorar su aspecto, ya que será uno de los sitios donde se llevarán a cabo las actividades durante la celebración del bicentenario de la independencia de Costa Rica el 15 de setiembre del 2021.
Sugiero que cualquier modificación hecha a este Parque del Centenario se haga en un estilo “Retro” que recuerde a los parques urbanos populares de la época de finales del siglo XIX y principios del XX. Esto podría lograrse añadiendo unas lámparas de estilo antiguo para mejorar la iluminación, y reemplazando la valla de malla poco atractiva por una cerca de hierro y un portón más elegantes (véanse ejemplos en las fotos de abajo).
Reconociendo que en este año de la pandemia Covid-19, el financiamiento puede ser muy limitado debido a que se necesita para otras causas más urgentes, una renovación tan importante no puede ser posible en este momento. Sin embargo, si se lograra en un futuro próximo contar con un parque renovado y muy atractivo podría ser un valioso centro cultural y educativo para nuestro cantón.
Es importante tener en cuenta que cualquier renovación en el Parque del Centenario debe tener el máximo cuidado de no excavar, enterrar o alterar los terrenos que rodean el Árbol del Centenario para evitar cualquier daño a su sistema radicular. Romper o enterrar raíces de este árbol centenario podría tener graves consecuencias perjudiciales que pueden resultar en el deterioro de su salud e incluso causar su muerte prematura.
Es mi recomendación que las alteraciones alrededor del árbol se limiten a mejorar la cubierta de hierba y reconstruir la pared de piedra baja que rodea el árbol, pero manteniendo sus dimensiones originales.
Además, sugiero que como parte de la celebración del bicentenario el 15 de setiembre de 2021, se plante en el parque un hijo del Árbol del Centenario para continuar con la tradición y asegurar que el legado de este árbol noble perdure en el parque.
Espero fervientemente que el Parque del Centenario pueda ser renovado a tiempo para celebrar el bicentenario de la independencia de Costa Rica y en un estilo que haga honor a los antepasados de nuestro cantón que plantaron el pequeño cedro dulce con tanto cuidado hace cien años. También un parque restaurado será un orgullo para los actuales residentes de La Unión y un aporte valioso a una celebración que únicamente ocurre una vez en un siglo.
Jeffrey Otico
Tres Ríos, La Unión
21 abril 2021